ผู้คนสล็อตแตกง่ายหลายล้านจะเข้าร่วมการแข่งขันสามสัปดาห์เพื่อดูว่าใครคือทีมที่ดีที่สุดในสหรัฐอเมริกา และอีกหลายล้านคนจะเดิมพันไม่กี่เหรียญเพื่อเข้าร่วมในสำนักงานที่พวกเขาพยายามเลือกผู้ชนะ แม้แต่ประธานาธิบดีก็รู้ดีว่ามีส่วนร่วมในความบ้าคลั่ง แต่เบื้องหลังโฆษณาคือเงินสดจำนวนมาก เช่นเดียวกับที่นักข่าวถูกฝึกให้ติดตามเรื่องเงินนักเศรษฐศาสตร์อย่างผมเองก็เช่นกัน ลองมาดูกันดีกว่า
จากการจับฉลากรอบสุดท้ายสู่รอบ Final Four
March Madness เป็นทัวร์นาเมนต์แบบคัดออกครั้งเดียวที่นักกีฬาจาก 68 ทีมดิวิชั่น 1 แข่งขันกันในเจ็ดรอบ ทัวร์นาเมนต์เริ่มต้นด้วยการจับสลากซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 11 มีนาคม จากนั้นลดน้อยลงเหลือ Sweet Sixteen, Elite Eight, Final Four และเกมชิงแชมป์ในซานอันโตนิโอเมื่อวันที่ 2 เมษายน
สมาคมกรีฑาวิทยาลัยแห่งชาติที่ไม่แสวงหากำไรหรือ NCAA ก่อตั้งการแข่งขันขึ้นในปี 2482 เมื่อมีการแข่งขันเพียงแปดทีม
แม้ว่าวลี “March Madness” ได้รับการประกาศเกียรติคุณครั้งแรกในรัฐอิลลินอยส์ในปี 1939 เพื่ออธิบายการแข่งขันบาสเก็ตบอลระดับมัธยมปลายของรัฐ แต่ก็ไม่ได้ใช้สำหรับการรวบรวมวิทยาลัยจนถึงปี 1982
ติดตามเงิน
บางทีสิ่งที่น่าสนใจมากกว่าการแข่งขันก็คือองค์กรที่จัดการ
NCAA สร้างรายได้มหาศาล โดยทำรายได้เกือบ 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ส่วนใหญ่มาจาก March Madness และรายได้จากโทรทัศน์และการตลาดที่สร้างขึ้น
Mark Emmert ประธาน NCAA คนปัจจุบัน มีรายได้ มากกว่า 1.9 ล้านเหรียญต่อปี มากกว่าประธานวิทยาลัยของรัฐ ทุกคน และผู้นำโรงเรียนเอกชนทั้งหมด 11คน
เงินเดือนของเขาถูกบดบังอย่างง่ายดายโดยโค้ชของวิทยาลัย Mike Krzyzewski แห่ง Duke มีรายได้ 8.98 ล้านดอลลาร์ต่อปี และอีกอย่างน้อย 49 คนทำเงินได้มากกว่า Emmert
โดยการเปรียบเทียบอาจารย์มหาวิทยาลัย ที่สอนนักเรียน-นักกีฬาเหล่านี้ – วัตถุประสงค์ของวิทยาลัยหลังจากทั้งหมด – ได้รับเงินเดือนเพียงเศษเสี้ยวของโค้ชและ Emmert ศาสตราจารย์เต็มตัวในสถาบันระดับปริญญาเอกของรัฐได้รับเงินเฉลี่ย126,000 ดอลลาร์ในปี 2559
แล้ว NCAA ทำอะไรอีก?
NCAA ระบุว่าช่วยให้นักเรียนนักกีฬามากกว่า 480,000 คน “ประสบความสำเร็จในสนามเด็กเล่น ในห้องเรียน และตลอดชีวิต” ด้วยเหตุนี้ มหาวิทยาลัยฟีนิกซ์จึงได้สัมผัสชีวิตนักศึกษามากกว่ามหาวิทยาลัยที่ใหญ่ที่สุดในประเทศอย่าง University of Phoenix ซึ่ง ให้การ ศึกษา195,000
เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ สมาคมอ้างว่าร้อยละ 87ของนักศึกษา-นักกีฬาได้รับปริญญาภายในหกปี เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 74 ในปี 2545 และดีกว่า อัตรา ร้อยละ 60 เมื่อเทียบกับนักศึกษาระดับปริญญาตรีเต็มเวลาที่เทียบเคียงได้
สำหรับผู้เล่นบาสเก็ตบอลที่แข่งขันใน March Madness เปอร์เซ็นต์นั้นค่อนข้างต่ำกว่าเล็กน้อย โดยมีเพียง 76 เปอร์เซ็นต์ของนักกีฬาชายที่สำเร็จการศึกษาในหกปี อัตรานี้สูงขึ้นสำหรับนักบาสเกตบอลหญิงที่ร้อยละ 90
สาเหตุหนึ่งที่ทำให้นักเรียน-นักกีฬาต้องค่อนข้างสดใสในตอนแรก โดยมีเกรดเฉลี่ยของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายไม่ต่ำกว่า 2.3 และในวิทยาลัย พวกเขาได้รับการสนับสนุน คำแนะนำ และการควบคุมอย่างเหลือเชื่อซึ่งทำให้แน่ใจได้ว่าพวกเขาจะติดตามหลักสูตรและสอบขณะแข่งขัน
ความบ้าคลั่งที่แท้จริง
ในขณะที่ NCAA ประกาศว่า “ช่วยเหลือทางการเงินนักเรียน-นักกีฬาที่ต้องการอุปกรณ์การศึกษา เสื้อผ้า และค่าใช้จ่ายในการเดินทางในกรณีฉุกเฉิน” แบบฟอร์มภาษีปี 2014ระบุว่าให้ “เงินช่วยเหลือและความช่วยเหลืออื่นๆ แก่บุคคลในประเทศ” เพียง 21,049 ดอลลาร์เท่านั้น และไม่มีอะไรในปี2015
แม้ว่า NCAA จะบอกว่าเงินทั้งหมดที่เก็บได้นั้นจะส่งกลับไปยังโรงเรียนและการประชุมกรีฑา รวมถึงประมาณ 80 ล้านดอลลาร์ แต่ทาง NCAA กล่าวว่าจะส่งตรงไปยังนักเรียนผ่านกองทุนช่วยเหลือนักเรียนแต่ก็ยังเก็บกำไรได้ค่อนข้างน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยปกติแล้วจะอยู่ที่ประมาณ 35 ดอลลาร์ ล้าน . เป็นผลให้ซีเอมีเงินมากกว่า300 ล้านดอลลาร์ในธนาคารเล็กน้อย
สำหรับการเปรียบเทียบ ค่านี้มากกว่าครึ่งหนึ่งของเงินบริจาคของมหาวิทยาลัยทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา
สุจริตฉันไม่แน่ใจว่าทำไมองค์กรที่อุทิศให้กับการกำหนดกฎและการจัดการแข่งขันชิงแชมป์ต้องการรายได้มาก
NCAA เคยอ้างว่าจุดประสงค์หลักคือเพื่อ “รักษากรีฑาระหว่างวิทยาลัยให้เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมการศึกษา” วันนี้ ในความเห็นของผม NCAA ดูเหมือนจะเน้นไปที่การขายอุปกรณ์อย่างเป็นทางการในร้านแชมป์เปี้ยนของตนมากกว่า โดยเสนอแอพถ่ายทอดสดสำหรับการเชื่อมต่ออย่างต่อเนื่องและกระตุ้นความคลั่งไคล้ในวงเล็บสำหรับนักพนัน
แม้ว่าฉันจะไม่อยู่ในวงเล็บอีกต่อไป ฉันจะล้มตัวลงนอนบนโซฟาเหมือนคนอเมริกันอีกหลายล้านคนเพื่อติดตามการแข่งขัน และในกรณีของฉัน รากเหง้าของนักเรียน-นักกีฬาที่เล่นให้กับ Ohio State Buckeyes
เช่นเดียวกัน ฉันเชื่อว่า March Madness ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาและเกี่ยวข้องกับการตลาดเป็นอย่างมาก ไม่เป็นไร มันเหมือนกับรอบตัดเชือก NFL หรือ MLB’s World Series ยกเว้นในทางที่ผิด องค์กรที่ดำเนินการ March Madness ได้รับสถานะการยกเว้นภาษีสล็อตแตกง่าย
